前美国总统奥巴马,就这么毫无预兆地出现在了WNBA全明星们面前。地点是在奥巴马总统中心室内的篮球场,他跟大家握手、合影,还专门跟凯特琳·克拉克聊了几句,说得挺走心。

奥巴马对克拉克说:“你特别棒,天赋异禀,别让那些乱七八糟的声音影响你。我常讲,我最大的幸运就是快45岁才出名。你跟我女儿差不多大。长期被各种流言裹挟,千万别忘了打球的快乐。篮球就是篮球,你是个球员,专注赛场就行,况且你现在势头这么好。”
克拉克后来回忆,说人总得记住自己为什么开始打球。“我热爱篮球,这份热爱从来没变过。总会有人支持你,也有人看不上你,站到这个位置,这就是现实。但换个角度,对这项运动来说也是好事,不可能所有人都当你铁粉。我一边要应付各种乱七八糟的事,一边还得专注打好球。能亲耳听到他这番话,真的太难得了。说实话,这也提醒我们所有人,待人要尊重、要包容,这绝对是我一辈子忘不了的时刻。平时我很少紧张到手心冒汗,但见到他的时候,确实没忍住。”
多伦多节奏队的玛丽娜·马布雷愣是没想到,奥巴马居然记得她6月26日那场53分的表演——追平了WNBA历史纪录。她笑着说:“我当时就在琢磨,他是不是当场看了比赛?有没有给我加油?像他这种全球影响力的人物,每天忙成那样,还能留意到这种赛场细节,还专门跑过来跟我们聊,实在太让人惊喜了。”
纽约自由人队的布里安娜·斯图尔特,上康涅狄格大学那会儿,几乎年年都去白宫做客。康涅狄格哈士奇队2013到2016年拿了NCAA四连冠,斯图尔特说:“差不多成了每年固定的安排。我们过去拜访,跟他聊聊近况,看看一年来有什么变化。后来我又遇到过几次……我常会问他家人好不好。有他这样的人支持我,真是件幸事。现在他还主动问起我的家人,能看出他特别暖心,重情重义。奥巴马总统是个狂热的篮球迷,也是一直在推动女子篮球事业。不管他在任上,还是卸任之后,每次见到他都让人特别开心。”
亚特兰大梦想队的安杰尔·里斯开玩笑说,周五在芝加哥她就跟奥巴马有过一次奇妙的偶遇。“特别有意思,昨天我的飞机准备降落时,他乘坐的飞机就停在隔壁。现场工作人员通知:‘重要贵宾,任何人暂时不能下机!’我当时心想,我们也是贵宾啊。后来得知是奥巴马,我立刻明白了。”
奥巴马告诉球员们,因为早就跟米歇尔·奥巴马定好了安排,他没法到场看周日的全明星正赛,但他希望至少能跟全明星球员们见个面、聊一聊。“我了解你们很多人场外也在做各种事业,关心、激励年轻人,我想对各位说一声谢谢。”奥巴马说。
他还补充,现在为了保护跟腱,自己不打全场篮球赛了,不过在奥巴马总统中心的球场开启仪式上,他打了一场HORSE投篮小游戏。“最后我输了。”奥巴马笑着说。
他还简单上场互动了一会儿,短暂防守了纽约自由人身高2米01的中锋琼奎尔·琼斯。当时琼斯正持球运球练习。琼斯说:“他人特别随和。我当时心想,手里拿着球,又在这座场馆里,不如上前跟他轻松切磋一下。他防守站姿很标准,真出乎我意料。整场氛围轻松愉快。这次会面对我意义非凡,我一直非常敬佩他。”
佩奇在接受采访时说:“奥巴马特别鼓舞人心。不管是他做的事、他秉持的信念,还是他这个人本身,都让人敬佩。我们聊的时间不长,他表达了对我的支持,送上了祝福,还向我道贺。能近距离见到他、跟他碰面,我满心都是感激。”
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